Vins d'Italie

L'Italie est l'un des centres viticoles et vinicoles les plus importants au monde: ici, la culture de la vigne et la production du vin ont atteint des niveaux d'excellence, grâce à des caractéristiques géoclimatiques favorables et à une tradition millénaire qui trouve ses racines dans l'antiquité et se poursuit encore aujourd'hui. Cette exception provient de la grande variété de cépages dispersés dans tout le pays: un patrimoine impressionnant qui comprend des centaines de cépages indigènes, parmi lesquels se distinguent par leur diffusion, des vins rouges comme le Sangiovese, le Barbera, le Nebbiolo, ainsi que des cépages internationaux qui ont trouvé des conditions optimales dans la "botte", comme le Merlot, le Cabernet Sauvignon, le Chardonnay, le Sauvignon, le Pinot Noir, la Syrah et d'autres.

Le vin italien est régi par la législation nationale par le biais de règlements qui établissent sa dénomination et ses classifications. A côté des "génériques", il y a les dénominations de: IGT, lié à la notion d'aire géographique; DOC, pour la production typique d'un territoire qui respecte des critères de qualité précis, et DOCG, créé pour valoriser les expressions de valeur particulière qui se sont distinguées au sein du DOC. Les mentions possibles de Classico, Superiore et Riserva s'appliquent pour indiquer respectivement: l'ancienne zone d'origine du vin, de meilleures caractéristiques alcooliques et qualitatives des raisins utilisés et des durées de maturation plus longues que celles établies par les règlements.

La richesse et l'immensité du panorama viticole italien sont favorisées par l'hétérogénéité des conditions géoclimatiques du territoire: non seulement chaque région peut se targuer d'un patrimoine unique des traditions, de caractéristiques et de typologies, mais, même au sein d'une même région, il est possible de distinguer différentes zones de production. Les terroirs réputés sont ceux des Langhe, berceau du Barolo et du Barbaresco; de la Franciacorta, pour le vin mousseux italien produit selon la méthode classique; des régions de collines du Frioul, où sont produits les vins blancs italiens, parfumés et intenses; La Valpolicella, pas seulement pour Amarone; les villages vallonnés de Toscane, patrie du Brunello di Montalcino et des célèbres Supertuscans; l'Irpinia, avec ses blancs minéraux et expressifs; les étendues ensoleillées du Salento; les pentes de l'Etna et bien d'autres territoires. Ce ne sont qu'une petite partie des noms, des zones de production et des cépages présents aujourd'hui dans le Bel Paese qui, avec beaucoup d'autres, contribuent à l'inestimable richesse artistique et culturelle connue dans le monde entier.

Histoire, tradition et culture

Les Grecs ont probablement été les premiers à introduire le raisin dans notre pays. La vigne a été introduite dans la péninsule dans le 1000 avant J.-C. lors des campagnes de colonisation de la Méditerranée où les Grecs exportaient également leurs produits, dont la vigne. La Calabre et la Sicile ont été les premières bases commerciales, puis se sont progressivement étendues à la Campanie et au centre. Les Grecs ont immédiatement compris le potentiel commercial des boissons alcoolisées et ont vu dans leurs bottes la terre idéale pour les produire.

Le développement de la viticulture et de la vinification est l'œuvre des Romains, qui ont donné un tournant fondamental à la croissance du commerce du vin en Italie. Ils développent la culture de la vigne dans tout le nord, jusqu'en Gaule et en Grande-Bretagne. Les expressions œnologiques n'étaient évidemment pas les mêmes que celles auxquelles nous sommes habitués, mais elles étaient souvent diluées avec de l'eau ou additionnées de miel et d'épices.

Avec les invasions barbares, l'Empire Romain s'effondre et commence ainsi une longue période de fort déclin de la production. À la fin du Moyen Âge, la viticulture était maintenue en vie grâce aux moines des monastères qui ont appris et amélioré les techniques de fabrication du vin. Les produits étaient destinés au grand commerce, dans lequel l'aspect purement quantitatif était privilégié. Les premières tentatives d'amélioration ont eu lieu en Toscane et dans le Piémont, où ils ont commencé à suivre le modèle français d'élevage et de vinification du raisin, avec une production de haute qualité.

La vigne a commencé une période de grande redécouverte, jusqu'à la catastrophe du phylloxéra en 1875, qui détruit de nombreux vignobles. Pour aggraver la situation de l'Italie viticole, il y a eu aussi les guerres mondiales, pendant lesquelles de nombreux vignobles ont été endommagés. Ce n'est qu'en 1970 qu'il y a eu une grande reprise: l'introduction de réglementations de production et la modernisation des techniques ont conduit à une amélioration qualitative qui a commencé en Toscane et au Piémont et a ensuite touché toutes les régions, au point de consacrer notre nation, avec la France, parmi les principaux producteurs du monde. 

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